Étape 17 : Lavoûte/Loire – Le Puy-en-Velay (13 km)
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Etape 17 : Lavoûte-sur-Loire-Le Puy-en-Velay
Cette étape permet aux randonneurs de longer la Loire. Le dernier fleuve sauvage d’Europe a creusé, au fil du temps, la plaine entre Le Mont Gerbier de Jonc, sa source à quelques kilomètres du Velay et Lavoûte-sur-Loire. Les roches les plus tendres ont été emportées, seules les plus dures ont résisté à cette action incessante. Cela a participé à constituer d’originaux paysages et des panoramas exceptionnels tel le suc de Ceneuil et les points de vue imprenables sur la vallée et ses châteaux : Lavoûte-Polignac, forteresse de Polignac. L’Arrivée au Puy-en-Velay, capitale européeene des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, avec son ensemble cathédrale Hôtel-Dieu, classé au Patrimoine mondial par l’Unesco, offre une immersion dans un patrimoine bâti unique.
Sur cette étape qui permet aux randonneurs de longer les Gorges de la Loire, bon nombre d’édifices attirent la curiosité. Au fil de la Loire, l’Histoire des Polignac, illustre famille de France, s’est écrite. En témoigne le château de Lavoûte-Polignac qui surplombre la vallée. Berceau de la famille, l’imposante forteresse de Polignac est un vestige médiéval de 32m de haut, perché sur un socle volcanique, véritable système défensif unique avec son chemin de ronde. Il offre un panorama unique sur les monts du Velay et les massifs du Meygal et du Mézenc.
Au loin, le rocher Sait-Michel d’Aiguilhe et sa petite chapelle offrent une vue imprenable à 82m d’altitude, avant l’arrivée au Puy-en-Velay qui dispose de deux monuments classés Patrimoine mondial de l’Humanité : l’ensemble cathédral et l’Hôtel-Dieu au titre des chemins de Saint-Jacques.
Vous êtes dans la capitale européeene des Chemins de Saint-Jacques et c’est l’occasion de déguster dans les restaurant de la ville la lentille Verte AOP du Puy qui est cultivée en Velay depuis au moins 2000 ans.
Après avoir pris des forces, c’est l’occasion de monter à la monumentale statue Notre-Dame de France qui a été érigée en 1860, avec le métal de 213 canons pris aux Russes lors de la guerre de Crimée et offerts à Napoléon III. Difficile de quitter Le Puy-en-Velay sans avoir dégusté la traditionnelle verveine verte du Velay dans les nombreux bars de la ville, après avoir mis dans son sac une dentelle du Puy en souvenir !
Points d'intérêt
Château de Lavoûte-Polignac
Depuis mille ans, le château de Lavoûte-Polignac domine de ses tours la Loire. Cette résidence des Ducs de Polignac renferme une importante collection d’objets d’art, de tableaux et d’archives liés à leur illustre maison
Les vignes de Chanceaux
La présence de la vigne dans le Velay fait également partie des curiosités du parcours. Il y a des maisons de vigne, comme par exemple au village de Chanceaux sur la commune de Polignac, et même quelques arpents replantés où des passionés perpétuent la tradition.
La forteresse de Polignac
La forteresse se situe aux portes du Puy-en-Velay et a traversé le temps et les époques. C’est un site véritablement unique dans la région et qui suscite l’intérêt de nombreux visiteurs. Elle a inspiré et séduit Georges Sand qui y situe l’action d’un de ses romans.
Rocher Saint-Michel d'Aiguilhe
Dédiée à Saint-Michel depuis le 10ème siècle, la chapelle est perchée sur son socle volcanique haut de 82m. Il est un monument majeur du Velay. L’évêque du Puy Godescalc est le premier pèlerin français vers Saint–Jacques de Compostelle. À son retour, il a ordonné la construction de la chapelle au sommet du rocher d’Aiguilhe.
La Cathédrale Notre-Dame du Puy
Après une première église construite au V° siècle, la Cathédrale a été édifiée sur le mont Anis. Elle est un passage obligé pour les pèlerins qui s’élancent sur la Via Podiensis vers Saint-Jacques de Compostelle. Chaque jour, la messe des pèlerins est célébrée, suivie d’un temps de rencontres entre marcheurs avant leur départ.
