Étape 11 : Montverdun – Montbrison (17,3 km)
17,5 km 4h xxxx xxx m xxxxx
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Cette courte étape permet aux marcheurs de rejoindre Montbrison, capitale historique du Forez, entre plaine et monts. L’occasion pour eux de visiter la collégiale Notre-Dame, le couvent des Cordeliers et les musées. En chemin ils font étape à Champdieu qui abrite une église et un prieuré bénédictin, et qui se trouve aux confluents de petites vallées issues des « Montagnes du Soir », en bordure de la plaine du Forez, offrant à la fois des terres basses et une couronne de collines boisées.
Cette courte étape permet aux randonneurs de rejoindre Montbrison entre plaines et monts. Après avoir visité Montverdun, et notamment le Prieuré du Pic de Montverdun, un antique prieuré casadéen, habillé de pierres cendrées est classé monument historique depuis 1981, les randonneurs suivent le chemin de Saint-Jacques en direction de Montbrison, cité historique mentionnée dès la fin du XIe siècle, est considérée comme la capitale historique du Forez.
De ce passé prestigieux, la cité conserve un patrimoine important, dont la collégiale Notre-Dame-d ’Espérance est l’illustration la plus imposante. Sur place, le jardin d’Allard offre un havre de paix aux Montbrisonnais et aux touristes, qui ne manquent pas de goûter la célèbre Fourme de Montbrison.
Points d'intérêt
La collégiale de Montbrison
L’histoire de l’église de Montbrison commence quand le comte de Forez Guy IV décida d’édifier une collégiale dédiée à la Vierge. Il choisit comme implantation de la nouvelle église, la rive droite de la Vizézy. Les maisons canoniales vont s’élever rapidement autour de la future église et près de l’Hôtel-Dieu des pauvres malades qui avait été transféré dans ce lieu quelques années plus tôt.
Le jardin d’Allard
Jean-Baptiste d’Allard fit aménager sous le Premier Empire un immense jardin derrière son hôtel particulier. Jardin qui devint le premier parc public du département de la Loire. Le parc fut orné de nombreuses curiosités, peuplé de chevreuils, de cerfs, de cygnes et de paons. Il abrite de nombreuses espèces locales mais aussi une intéressante collection d’essences exotiques originaires notamment d’Amérique du Nord. Aujourd’hui, même si le jardin d’Allard ne possède plus sa superficie originelle, il reste un lieu de détente et de calme pour de nombreux Montbrisonnais.
Le musée d’Allard
Le musée d’Allard offre à travers ses collections son regard sur la nature, l’art et l’enfance. Il se trouve dans un ancien hôtel particulier, entre cour et jardin, et depuis le milieu du 20è siècle, il a étendu ses collections au thème des Beaux-Arts ainsi qu’au domaine des jeux et jouets. Il propose aujourd’hui sur quatre niveaux des présentations permanentes récemment renouvelées et plusieurs expositions temporaires chaque année.
La Fourme de Montbrison
Fourme de Montbrison est l’appellation d’origine d’un fromage français du département de la Loire. Ce fromage à pâte persillée est issu d’une transformation de laits de vache crus ou pasteurisés. Cette appellation est commercialement préservée via une AOC depuis 1972 et une AOP depuis 2010.
